Vivre avec un malamute…Par Cindy O’Malley (http://omalmalamutes.com/)
(titre original « Living with a malamute…)
Un malamute est un chien magnifique et intelligent mais son arrivée dans la maison nous oblige à apprendre son caractère unique et si particulier. Beaucoup de malamutes sont partis dans des familles qui semblaient convenir à première vue mais où ils ont fini attaché au fond du jardin car les acheteurs ne s’attendaient vraiment pas à ça. Un chiot mérite d’arriver dans un foyer qui l’aimera jusqu'à la fin. Prenez le temps d’en apprendre plus sur cette race et soyez sûre que c’est vraiment elle que vous voulez avant d’aller plus loin dans votre démarche. Tout le monde aime le doux regard d’un malamute mais tout le monde n’est pas prêt à vivre avec l’un d’eux.
Pourquoi désirer une telle race ? Ils ont l’enthousiasme joyeux d’un joueur de rugby, la puissance de tractage d’une locomotive, un crâne d’acier, la plupart d’entre eux voleront de la nourriture, fouilleront dans la poubelle, chasseront les chats, tueront le bétail et se blottiront dans les bras du voleur. Lorsqu’ils mueront, vous boirez des poils dans votre café du matin et en emporterez avec vous au boulot. Ils sont les plus grand creuseurs du monde et les pires obéissants. Mais comme ami, âme sœur, compagnon, comme chien qui adore les enfants, le magnifique malamute d’Alaska n’a pas son pareil.
La bonne socialisation faites par l’éleveur avant que vous ne rameniez votre chiot à la maison est l’ingrédient principal à un chien sans problème. L’entraînement que vous donnerez à votre chiot, une fois à la maison, constitue la suite de la recette. L’éleveur devrait prendre le temps de confronter le chiot à de nouvelles situations, personnes et enfants. Les chiots devraient être souvent manipulés et élevés à la maison comme un membre de la famille si vous souhaitez le prendre à la maison et qu’il fasse partie de votre famille. Un éleveur devrait utiliser des chiens avec de bons tempéraments dans son programme de reproduction mais si le chiot n’est pas socialisé, vous pourriez tout de même avoir des problèmes. Un bon éleveur élèvera le chiot dans de bonnes conditions, commencera à lui apprendre les bonnes manières de se comporter dans une maison, jouera avec lui et le câlinera souvent et arrêtera les comportements agressifs avant que ceux-ci ne commencent.
Une fois que le chiot est dans sa nouvelle maison, il est du devoir du propriétaire de continuer les expériences de socialisation et de lui apprendre un bon comportement tout au long de son adolescence jusqu’à ce qu’il devienne adulte. Cela demandera de la patience, de la cohérence et un grand sens de l’humour.
Certaines personnes pensent que les malamutes ne peuvent pas vivre à la maison. Rien n'est moins vrai! Si vous entendez ça, c'est que vous êtes en train d’écouter les paroles d’un propriétaire paresseux qui ne veut pas prendre le temps d’apprendre les bonnes manières à son chiot. Beaucoup de gens gardent leur malamute à l’extérieur, il est vrai qu’ils ont la fourrure pour cela, mais si vous leur demandiez leur avis, tous préfèreraient peut-être être près de leur meute familiale. Or, un malamute qui n’est pas heureux peut être une véritable nuisance, hurlant à la mort, creusant des trous dans le jardin et fuguant.
Lorsqu'ils vivent à la maison, ils sont calmes. Parfois, c’est comme si nous n’avions aucun chien à la maison car ils sont tous dans leurs coins préférés, en dehors du chemin, observant ce qu’ils se passent autour d’eux ou faisant un petit somme. Ils sont contents de paresser tranquillement la plupart de la journée jusqu’à ce que vous les emmeniez pour une ballade. Beaucoup aime bien se mettre sous la table ou dans un coin retiré, surtout les femelles. Si une cage pour adulte est introduite de manière adéquate dans la vie du chiot, celle-ci deviendra vite sa « tanière » favorite où il peut aller prendre un break loin des enfants ou du remue-ménage.
Généralement, les malamutes ne seront pas constamment dans vos jambes à vous suivre partout (à moins que vous ne soyez entrain de préparer le dîner). Vous remarquerez à peine qu’il est là à moins qu’un visiteur vienne à la porte. Il n’aboiera pas mais se ruera à la porte et attendra avec impatience que vous l’ouvriez afin qu’il puisse enfin dire bonjour.
Il va s’ennuyer ! Il va avoir besoin d’une caisse de jouets de toutes sortes, à mâcher, à tirer, des balles, des os, et bien d’autres jouets encore pour s’occuper quand vous êtes occupé ou absent. Un malamute sera parfois destructeur avec ses jouets, mais une bonne caisse de jouets bien remplie sauvera bon nombre de vos meubles ou affaires personnelles. Les malamutes peuvent très bien gérer un climat chaud à partir du moment où un endroit plus frais (un coin ombragé, une cave, air conditionné) est mis à leur disposition. Les nôtres adorent paresser sur le carrelage en céramique, ou arrêter le passage d’air froid en hiver en se couchant contre les portes.
Ce sont des chiens de travail qui sont les plus heureux chiens du monde lorsqu’ils font quelque chose! Vous allez devoir penser à une façon de faire travailler votre malamute. Celui-ci adorera faire du jogging avec vous, porter les victuailles pendant les randonnées, tirer un traîneau. Certains aiment nager, jouer avec des enfants, faire du ski-joring, tirer de lourdes charges, courir à côté d’un vélo en laisse, gambader dans un champ et faire tout ce que vous aimez faire comme exercice. Un chien plus âgé pourra se contenter de promenades intermittentes ou des ballades en voiture mais un chien de moins de 2 ou 3 ans aura besoin d'évacuer toute son énergie de chiot de manière constructive.
Les malamutes perdent leurs poils saisonnièrement. Ils sont toujours soit en phase « perte abondante de poils », soit en train de reconstituer leur toison. Vous devrez les brosser souvent et profondément. Cela ne vous prendra que 5 à 10 minutes par jour et vous rapportera une poignée de fourrure qui sera déjà ça à ne pas tomber dans la maison. Les peigner au moins 2 à 3 fois par semaine est nécessaire pour garder leur peau saine et leur belle toison. Une toison laineuse (malamutes au poil particulièrement long) aura besoin d’un soin de brosse journalier et éventuellement de quelques coups de ciseaux pour éviter les nœuds. Durant la grosse mue, le brossage devra être journalier. Les malamutes perdront leur fourrure annuellement ou deux fois par an pour les femelles non stérilisées. Occasionnellement, il arrive parfois qu’ils perdent tout leur poil et se retrouve presque glâbre. Rien ne peut empêcher les poils dans la maison pendant l’étape « grosse mue ». Si vous brossez votre chien et aspirez quotidiennement, vous éviterez le principal. N’oublions pas que les malamutes sont fiers, parfois arrogants, et qu’ils aiment être bien soignés.
Les malamutes sentent rarement mauvais et se nettoient souvent pour rester propre. Un chien qui est gardé à l’extérieur la plupart du temps aura une fourrure plus épaisse et dense qu’un chien qui vit habituellement à la maison. Les chiens de climat nordique auront des fourrures plus épaisses que les chiens du sud. Si vous planifiez de laisser votre chien dehors alors qu’il est d’habitude à l’intérieur, vous devrez augmenter progressivement sa nouvelle vie d’extérieur pour lui permettre d’augmenter l’épaisseur de sa fourrure, particulièrement dans les climats froids. Les malamutes peuvent en effet souffrir d’hypothermie !
Les malamutes supportent bien les climats plus chauds à condition d’avoir de l’eau en suffisance et un coin disponible ombragé et frais comme une cave ou une maison sous air conditionné. Mais, ils ne perdront jamais autant de poils que leurs cousins du nord.
Lorsqu’ils sont élevés avec eux, les malamutes adorent les enfants. Ils sont particulièrement patients avec les enfants de leur famille. Ils considèrent en effet les jeunes enfants comme des compagnons de portée et adorent jouer avec eux. Lorsque le chiot sera plus grand, il trouvera les enfants fascinants et les regardera jouer pendant des heures, même s’il ne peut pas aller se joindre à eux. Les malamutes sont très protecteurs vis-à-vis des enfants de la famille, et ils se mettent parfois entre l’enfant et le parent en colère ! Nos chiots se sont admirablement bien comportés avec les très petits enfants à la maison, ce qui sera le cas pour chacun si les parents prennent le temps de les éduquer en étant patients et fermes. Satisfait d’être le coussin pour regarder la télé, jouer à la balle, aller nager dans la rivière, les malamutes et les enfants vont extrêmement bien ensemble. Mais ils ne seront pas comme cela naturellement et auront besoin d’un éducation qui va dans ce sens. Un petit enfant et un cornet de glace est une belle opportunité pour un vol en bonne et dû forme.
Les malamutes sont de grands chiens, et dans leur gaieté et leur exubérance, ils peuvent renverser un petit enfant. Certains malamutes qui n’ont pas été élevés avec des enfants seront moins tolérants, particulièrement avec les enfants qui ne font pas partie de la famille immédiate et particulièrement avec les enfants peureux, criards et timides. De plus, les malamutes adultes considèrent habituellement les enfants ennuyants, ou pas bien éduqués, comme des chiots indisciplinés qu’il faut remettre à sa place par une petite correction. Il est donc important de superviser les rencontres et d’apprendre aux enfants le respect des animaux.
Attendez vous à ce qu’il reste chiot pendant longtemps. Pendant plus de 2 ans et demi, les malamutes peuvent se comporter comme des chiots et avoir des tendances à tout mâchonner et à créer des problèmes. Donc si vous n’êtes pas là pour le surveiller, mettez le quelque part où il ne pourra pas causer de problèmes, se faire mal ou abîmer votre maison. Les nôtres aiment aller dans la poubelle et manger le savon ! Les malamutes peuvent vraiment très biens se comporter dans une maison et être dignes de confiance si la liberté leur est accordée doucement. Vous ne pouvez pas juste laisser le chiot tout seul et croire qu’il obéira aux règles quand vous êtes partis. Les malamutes sont très attachés à la meute et l’anxiété de séparation peut être très grande. Il est préférable que quelqu’un reste à la maison quand le chiot est petit afin de le surveiller et de lui apprendre les règles.
Les malamutes adorent creuser et ils auront besoin de rappels à l'ordre pour les en empêcher. Ils adorent enlever les feuilles des buissons ou chaparder les légumes du potager. Ils adorent chasser et auront tendance à courir après tous les petits animaux pour les tuer que ce soit le joyeux petit chien du voisin, le chat de celui-ci ou un lapin sauvage. Pour cette raison, vous DEVEZ avoir un jardin clôturé – autant pour empêcher les autres animaux d’y pénétrer que pour empêcher vos malamutes d’en sortir. Si les chiens sont élevés avec des petits animaux comme les lapins ou des oiseaux, ils ne les embêteront généralement pas tant que ceux-ci sont en sécurité dans leur cage.
Les malamutes et les chats s’entendront généralement bien comme compagnon de maisonnée s’ils passent leur enfance ensemble. Il est plus sage d’avoir le chat en premier et d’ajouter le malamute après plutôt que l’inverse. Un malamute devrait tout le temps être promené en laisse (aucune exception !), vu que la chasse à l’écureuil ou à la souris est irrésistible pour lui. Respecter le code de la route n'est en effet pas crucial pour survivre dans l’arctique ! Il sera le premier pour trouver des « choses mortes » (que ce soit sa propre proie ou qu’il la trouve) dans le jardin et il vous ramènera sans doute ce trésor pour que vous l’admiriez, ou il le mangera ou le gardera avec force.
On nous a demandé si c’était une bonne idée d’avoir deux chiots malamutes en même temps pour qu’ils se tiennent compagnie. Nous pensons qu’il est mieux d’en avoir un d’abord, de l’entraîner, de mieux apprendre la race et puis, lorsque ce dernier aura passé les deux ans et la période difficile de l’adolescence, de prendre un chiot du sexe opposé. Les raisons sont nombreuses mais la meilleure d’entres elles est parce que le premier vous aidera pour le second. Leur fort instinct d’appartenir à la meute poussera le jeune à faire tout ce que le vieux fait. Si c’est un "sale gosse", le second le sera aussi. Si le premier a de bonnes manières et respecte votre hiérarchie d’alpha, il déteindra sur le jeune. Vous devrez quand même éduquer le petit bien sûr mais une partie de l’éducation sera faite par le plus âgé.
Si vous avez deux chiots, il peut arriver également que ceux-ci se lient plus entre eux qu'avec vous et donc ne considèrent pas votre statut comme important vu qu’ils seront là l’un pour l’autre. S’ils sont du même sexe ou qu’ils ont de fortes personnalités, ils pourraient se battre pour la dominance. Vous allez avoir des complices dans les bétises et doubler les problèmes quand ils entreront dans l’étape difficile du chiot qui est celui de tout mâchonner, de remettre en question votre autorité. Ces étapes apparaissent deux fois, une à 8-9 mois et une autre à 1 an et demi. S’ils se tiennent compagnie lorsque vous n’êtes pas là et ont toujours un compagnon de jeux, ils sont aussi plus compétitifs et jaloux de votre attention.
Un chien plus âgé aura sa place hiérarchique bien installée et ne sera pas jaloux lorsque vous vous occuperez du chiot si vous gérez bien la situation. Alors qu’un propriétaire de malamute expérimenté pourrait ne pas avoir de problèmes en élevant une fratrie, un jeune propriétaire fera ses premières erreurs d’éducation sur deux chiens au lieu d’un. Si vous introduisez un jeune chien à la maison auprès d’un chien âgé, vous devrez être attentif à ce que le jeune ne commence pas à tyranniser le plus vieux lorsqu’il grandira (NDLR: on a quand même tenté l'expérience pour le bien être des chiots... Voir le résultat dans l'article "Un ou deux chiots").
S’il est laissé à l’extérieur pendant que vous n’êtes pas là, il aura besoin d’un enclos clôturé d’approximativement de 3 m sur 3 m avec une ombre adéquate et de l’eau à volonté. Mais il apprendra mieux la bonne façon de se comporter à la maison s’il est un chien dans la maison à plein temps (allant dehors pour jouer et faire ses besoins bien sûr). Les malamutes d’Alaska sont un premier choix pour les voleurs, vu qu’ils ont une grande valeur pour les recherches médicales, donc tout devra être bien fermé à la maison. Quand vous êtes à la maison, une clôture d’1m20 de haut devrait suffire, excepté pour un expert exceptionnel en évasion.
Enchaîner un chien de la force d’un malamute est souvent inutile et pourrait renforcer sa territorialité et augmenter la probabilité qu’il morde pour protéger son territoire. L’excitation de voir un écureuil mais ne pas pouvoir aller le chasser peut être vraiment frustrant. Des systèmes de colliers électriques fonctionnent rarement avec le malamute à cause de sa grande intelligence, son fort désir de chasser et sa grande résistance à la douleur. Bien sûr, l’entraîner à ne pas dépasser des frontières virtuelles sera tout à fait illusoire. Sans clôture, à la première opportunité de chasser, il sera parti. Les malamutes peuvent parcourir des distances incroyables en un court laps de temps.
Les malamutes adorent tirer et ils montrent un formidable enthousiasme à le faire. Un chien non éduqué à la promenade vous tirera certainement tout au long de la promenade pendant que vous prierez et penserez aux derniers instants de votre vie. Ils sont extrêmement puissants! Le record du plus gros poids tiré par un chien entraîné et conditionné se monte à plus de 1500 kg !
Le malamute excelle dans le vol de nourriture et dans les raids de poubelle. Un comportement possessif vis-à-vis de la nourriture et des jouets est courant et doit être corrigé immédiatement ou ce comportement ira en augmentant. Cela vous demandera un peu d’entraînement pour y arriver. S’ils sont nourris avec de la nourriture de bonne qualité, ils en ont moins besoin que les autres races de même taille. Nous élevons des chiens qui font partis du standard de l’ « Alaskan Malamute Club of America ». La taille correcte pour une femelle est de 58cm à l’épaule et de 30-37,5 kg, et pour les mâles, 63cm et 42,5-47,5 kg, bien qu’ils paraissent plus grands à cause de leur fourrure. Les chiens plus grands que ce standard ont parfois des problèmes de santé liés à ce « gigantisme », et comme les géants chez les hommes, ils ne vivent pas très longtemps.
Les malamutes sont souvent sur-alimentés, sous-entraînés et deviennent souvent obèses. Ils se comportent souvent comme s’ils mourraient de faim mais c’est parce que ce sont les champions du monde de la mendicité et qu’ils arriveront à nous faire croire que la famine est proche s’ils nous voient avec quelque chose de bon à manger.
Les malamutes sont une race indépendante. Ils vont vouloir vous faire plaisir si cela leur fait plaisir aussi. Vous aurez sans doute besoin de prendre part à des cours d’éducation dès que possible (trois mois n’est pas trop tôt). Ces classes pour chiots vous apprendront les bases de l’éducation et du renforcement positif et vous aideront à sociabiliser votre chiot aux autres chiens. Il doit apprendre que les autres chiens peuvent être des amis ou alors il pourrait devenir agressif quand il sera adulte. Il est important que le chiot ne soit pas retiré de la meute et de la présence de sa mère trop tôt, avant 8-9 semaines, car il aura besoin de ce temps pour apprendre, des autres chiens adultes de la meute, les bonnes manières de se comporter vis-à-vis de ses congénères.
Il est normal pour un malamute de toujours rechercher l’opportunité de tester votre autorité. Ce sont des experts de « l’écoute sélective » (entendant l’appel pour recevoir un biscuit mais n’entendant pas l’appel pour prendre le bain). La cohérence et la constance sont deux points très important pour un malamute. Donnez lui un doigt et il arrivera progressivement à avoir tout le bras. N’attendez pas d’avoir un problème pour prendre des cours d’éducation. Si vous voulez un chien qui obéisse au doigt et à l’œil sans poser de questions, ne prenez pas un malamute ! Les grognements et l’impertinence ne devrait jamais être tolérés même chez un tout jeune chiot. Parfois il est difficile de faire la différence entre les différentes grognements (agressivité, bouderie, réclamation,…) mais vous l’apprendrez en temps voulu (ainsi qu’à lire dans votre chien comme dans un livre). Les malamutes sont de grands parleurs et n’hésitent pas à donner constamment leur avis sur n’importe quelle situation ou personne. Souvent les gens pensent qu’ils grognent alors qu’ils ne sont qu’entrain de parler. Ce caractère particulier des malamutes qui est celui de « parler » constamment est souvent mal compris par le grand public.
Cependant, les malamutes adorent se bagarrer et n’importe quelle menace (un regard, un grognement ou un aboiement) sera perçu comme une sérieuse invitation à l’affrontement, même pour le plus gentil des malamutes, ce qui pourrait être fatal pour un petit chien qui aurait commencé la confrontation.
Ils sont tous uniques et ont des personnalités bien distinctes ; il est donc bien difficile de généraliser. Ce n’est pas une race fabriquée en série. En choisissant un chiot, il est préférable de demander l’avis expérimenté de l’éleveur qui saura choisir un chiot à la personnalité compatible avec votre style de vie plutôt que de baser son choix sur un mâle, une femelle ou une couleur spécifique. Certains d’entre eux seront de vrais clowns, d’autres plus sérieux ; certains seront éduqués facilement, d’autres vous donneront du fil à retordre ; certains seront réservés, d’autres de véritables distributeurs de câlins ; certains seront paresseux, d’autres adoreront tirer ; certains seront calmes, d’autres très actifs ; la plupart vivront pour la nourriture et peu pour les éloges ; la plupart ne ramèneront pas la balle mais quelques uns adoreront jouer à ce jeu ; certains aiment nager, d’autres ne veulent rien avoir à faire avec l’eau.
Certains apprécieront certaines personnes mais pas d’autres (et j’ai appris à respecter leur jugement), et certains iront si loin qu’ils montreront également une préférence ou une antipathie particulière pour telle ou telle race de chien. Mais ils seront toujours loyaux envers leur famille, maintenant un lien unique et très spécial envers chacun des membres de la famille.
Tous seront excellents dans la résolution des problèmes ce qui peut être assez frustrant pour certains propriétaires. De beaucoup de façons, ils sont comme les enfants. Ils "s’excuseront" quand ils auront fait quelques choses de mal ou vous « embrasseront » quand ils voudront quelque chose. Les mâles sont 30% plus grands que les femelles mais leur personnalité douce et souvent modérée compenseront largement leur grande taille. Cependant, un mâle sera plus enclin à tester votre autorité à la puberté. Les femelles peuvent être plus compétitives et jalouses face à d’autres femelles mais ne vous testeront pas aussi fort que les mâles. Et comme toujours, quelques uns d’entre eux ne vous testera pas. Les deux sexes sont calmes, affectueux et amicaux, intéressants et complexes.
Une caractéristique intéressante du chiot malamute est sa tendance à suivre le propriétaire du même sexe comme son modèle, le ou la suivant partout pour apprendre la routine de la famille. A la puberté, mâles et femelles aimeront intimider tout ceux qui auront peur d’eux en les dévisageant ou en grondant. Ils ressembleront vraiment à un « vilain » chien alors qu’ils ne le sont pas du tout (ils seront juste entrain de s’amuser avec la personne intimidée). Bien que leur apparence et leur taille peut intimider beaucoup de gens, ils n’aboieront pas pour donner l’alarme et n’attaqueront jamais les intrus. Ce sont donc d’horribles chiens de gardes qui inviteront bien volontiers tout voleur à la maison pour une grosse séance de caresses.
S’ils se sentent seuls ou bouleversés, ils hurleront. Mais s’ils pensent avoir eu une bonne idée qu’ils doivent absolument partager avec vous, ils hurleront également. Ils « parleront » quand ils voudront vous dire ce qu’ils ont en tête. Tous les chiens du quartier aboieraient que votre malamute resterait tranquillement à observer. Mais que le chien du voisinage s’avise d’errer dans les parages de son territoire et ils en feront toute une histoire, quitte à provoquer une petite bagarre à travers les barrières. Les gens, par contre, sont habituellement accueillis avec de gentils hurlements et des « caresses-moi en premier !!!». J’ai aussi remarqué chez nos malamutes (plus spécialement chez nos chiens alphas) que lorsqu’ils sentaient qu’une personne était menacée, ils ne grondaient pas ni n’aboyaient mais se mettait plutôt calmement entre cette personne et la menace. Après un grondement silencieux, vous saurez qu’il vous défendra, vous, le membre de sa meute, jusqu’à la mort s’il le fallait à ses yeux. Ils n’agiront de la sorte qu’avec « leur » enfant, ou quelqu’un de la meute qu’ils respectent et aiment.
Les chiens matures deviennent des adultes dignes et fiers (en tous cas certains d’entre eux y arrivent) environ vers les 3 ans. Il continuera à être amical, gentil et à accueillir les étrangers avec joie mais il ne sera pas nécessairement joueur avec les personnes en dehors de sa famille immédiate. La plupart ignoreront les ordres donnés par quelqu’un qui ne fait pas partie de sa meute (à moins qu’il n’y ait une friandise à la clé). Toute la famille doit donc participer à son éducation.
Ils sont rarement des chiens super-obéissants. Ils apprennent très vite, mais n’obéissent que quand cela suit leur propre intérêt. Le rappel est un bon exemple. Ils pourraient ou ne pourraient pas revenir quand vous les appelez, mais ils le feront normalement s’ils savent que vous les appelez pour quelque chose qu’ils aiment (une promenade, de la nourriture,…). Ils sont faciles à éduquer et apprennent vite mais ils ne sont pas toujours enclins à faire ce qu’ils ont appris et ils semblent « oublier » facilement surtout s’ils pensent que vous leur demandez quelque chose de stupide ou d’embêtant.
L’astuce pour éduquer un malamute est la motivation. Depuis des siècles, ils ont été élevés pour PENSER et PRENDRE DES DECISIONS par eux-mêmes, ce qui leur permettait de survivre (comme par exemple décider de ne pas engager le traîneau sur une surface de glace trop mince et fragile). Vous n’allez pas les changer. Les classes d’éducation aident mais si vous voulez un chien très obéissant alors changer de race. Avec les malamutes, l’éducation est perpétuelle. La période critique sera pendant les 6-8 premiers mois lorsqu’il aura besoin de beaucoup d’attention et de guidance.
Ils ont besoin d’être dans le voisinage immédiat de la famille mais ils ne vous harcèleront pas pour autant en demandant attention et caresse. Un malamute qui veut jouer vous le fera comprendre gentiment en vous apportant son jouet favori mais ne vous cassera pas les pieds. Il vous accueillera avec enthousiasme chaque fois que vous rentrerez et rien ne sera plus agréable que les hurlements joyeux de votre mala quand vous serez de retour dans la meute.
Beaucoup de gens sentent que lorsqu’ils ont eu une fois un malamute, ils ne voudront pas une autre race. Toutes les autres races leur apparaîtront comme étant « juste un chien », et cela inclus les rottweilers, les bergers et autres races très intelligentes. Par contre, d’autres gens n’en voudront plus jamais ! Soit vous les adorerez ainsi que leur personnalité complexe et leur grande intelligence, soit ils vous frustreront trop.
Souvent, les gens qui ont déjà un chien pensent à un malamute comme futur compagnon pour le leur. Le meilleur compagnon pour un malamute est un autre chien d’à peu près la même taille et du sexe opposé (castré ou stérilisé bien sûr). Si la stérilisation ou la castration s’est faite tôt et que les personnalités sont compatibles, il se peut que des chiens de même sexe s’entendent (mais cela n’est pas courant). Les jeux du malamute sont une affaire sérieuse. Ces jeux peuvent être rudes et très animés, avec l’intention de déterminer, à travers eux, la place dans la meute et la hiérarchie (une raison pour laquelle vous ne devriez pas lutter ou jouer un jeu physique avec votre mala car seuls les égaux font cela et vous, vous êtes l’alpha).
Un chien calme et soumis s’entendra habituellement avec un mala grâce à son caractère facile, toutefois vous devrez être attentif et peut être intervenir pour interdire au mala de tyranniser le gentil chien soumis. Les chiens surexcités, les petits chiens agressifs et jappeurs, les grands chiens agressifs du même sexe et les chiens à la personnalité dominante peuvent parfois créer des problèmes. Ces problèmes peuvent être évités si le malamute arrive chiot à la maison, mais les bagarres peuvent encore arriver lorsque ce dernier atteindra l’adolescence et la maturité. Habituellement, le malamute essayera de devenir le chien dominant dans ses relations avec les autres chiens de son entourage.
Vous devez vous forcer à comprendre votre malamute. Ce sont des chiens magnifiques et intéressants mais ils ont besoin de vous respecter et ont besoin de votre "leadership". Par "respect", j’entends une éduation logique, ferme et stable. Toute la famille doit être d’accord avec les règles et prendre une part active dans l’éducation du chien (celui qui ne le fera pas sera peut être « testé » plus tard avec des grognements). Des adultes et des enfants sûrs d’eux seront rarement testés alors que les personnalités timides et peureuses le seront plus volontiers.
Les malamutes ont un fort sens de ce qui est juste ou pas. Bien que les corrections peuvent être physiques aussi bien que verbales (secouer la peau du cou, pincer), frapper un mala parce que vous êtes en colère ou utiliser des appareils comme le collier électrique fonctionnera rarement chez lui. Cela ne fera que le rendre agressif et rancunier envers vous. Frapper un malamute avec un papier journal ou tirer d’un coup sec sur une chaîne étrangleur ne fonctionnera pas non plus donc vous devez apprendre d’autres techniques pour modifier le comportement indésirable de votre chien comme par exemple tenir fermée une bouche grondante avec un « NON » ferme !
Vous devrez utiliser un grand nombre de renforcement positif ! Apprenez comment un loup alpha bienveillant se comporte envers les membres de sa meute et vous avez la clé pour gérer votre malamute. Vous devez apprendre l’importance du contact visuel. Ce n’est pas une bonne race pour un propriétaire timide ou inexpérimenté. Si des grondements occasionnels et des insolences vous intimident alors ne prenez pas un malamute.
Bien que le husky partage certains attributs avec lui, le malamute est fait pour être un grand chien de transport, il est donc plus grand, plus fort et plus lourd. Ses oreilles sont plus larges ; il a toujours les yeux bruns et son tempérament est plus cool que celui de son cousin sibérien. Le husky est plus petit, plus rapide et est utilisé dans des grandes courses de vitesse comme l’Iditarod. Beaucoup de huskys ont des yeux bleus, une attitude plus dominante et sont plus enclins à fuguer d’un jardin clôturé. Les malamutes ont de l'endurance, de la vigueur et une très grande force comparée aux chiens de la même taille. Ils ont aussi tendance à être très agressif envers les autres chiens. Les malamutes sont les chiens qu’on prenait lors des expéditions dans l’Antarctique pour tirer des charges très lourdes sur de longues distances et dans des conditions climatiques extrêmes.
Tous les chiens de race ont des problèmes de santé affligeant la race. Les principaux problèmes de santé des malamutes sont la dysplasie de la hanche et la chondrodysplasie (CHD). En ce qui concerne la chondrodysplasie, la lignée kotzebue est génétiquement exempte de cette maladie mais il est quasiment impossible aujourd’hui de trouver des kotzebue pure race. L’anémie hémolytique (dérèglement sanguin), la nyctalopie (cécité diurne), la dystrophie de la cornée, l’atrophie progressive de la rétine, les cataractes juvéniles ; et l’hypoplasie corticale rénale (défaut du rein) est aussi connue dans la race. Les bons éleveurs passeront en revue leur élevage à la recherche d’éventuelles maladies de la hanche et des yeux et seront attentifs aux probables CHD. Les retournements d’estomac, les cataractes juvéniles et une condition pas encore nommée mais habituellement appelée « coat funk » sont récemment devenus des problèmes dans certaines lignées, bien que les modes de transmission soient encore inconnus.
Un bon éleveur vous posera de nombreuses questions pour être certains de votre capacité à pouvoir gérer un malamute et reprendra toujours le chien si vous ne pouvez plus le garder. Stériliser ou castrer votre chien est la chose la plus responsable que vous pouvez faire pour votre malamute. Nous avons fait du "rescue" (récupérer les chiens abandonnés et tenter de les replacer) au Michigan pendant 3 ans et le grand nombre de malamutes abandonnés est déchirant.
Castrer ou stériliser votre chien le rendra meilleur (les femelles seront moins lunatiques et compétitives, les mâles moins territoriaux et agressifs). Il y a plus de malamutes de "race appauvrie" qu’il n’y a de maisons pour eux. Il existe des éleveurs qui sont de vraies usines surproduisant ces magnifiques chiens pour un marché qui n’a aucune idée de la difficulté de la race et des éleveurs qui fabriquent des croisements peu digne de confiance, souvent dangereux. Prenez la peine de savoir d’où vient votre chien. Cela fera une différence de chien que vous aurez à la maison.
Les malamutes laineux ! Ce sont des malamutes à longs poils. Cette longueur inhabituelle est causée par un gène récessif. La plupart des portées auront un ou plusieurs malamutes « laineux » vu que ce caractère est bien implanté dans les lignées. Ce n’est pas conseillé pour la compétition de chien de traîneau ou pour les expos mais ce sont de merveilleux chiens. Parfois, ils ont le tempérament le plus gentil de toute la portée. Bien que ce long poil demande plus de soins qu’un poil normal, il peut être entretenu facilement et un beau chien à long poil attirera plus l’attention des passants car ils sont vraiment magnifiques. La fourrure ressemble à celle du colley et a souvent une texture très douce.
J’espère que cet article vous donnera envie d’en savoir plus sur le malamute et vous poussera à d’autres lectures. Ils sont certainement différents du beagle et du labrador ! Posséder un malamute demande beaucoup de patience, de la stabilité, et un grand sens de l’humour ! Un mala bien élevé et éduqué qui connaît sa place dans la meute familiale est un merveilleux chien aimant et affectueux.
Cependant, il est tout aussi facile de rater l’éducation de son malamute. Des propriétaires ignorants et paresseux ont « abîmé» plus de malamutes qu’aucune autre race. Chaque chien mérite une maison pour la vie donc vous devez décider en votre âme et conscience si vous êtes prêt à faire les efforts nécessaires dans l’éducation et le travail de ce chien magnifique et unique!
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Merci pour cet article. J'ai beaucoup rigolé. J'ai l'impression d'avoir une definition détaillée de mon malamute...Bravo
. Je n'ai fait que traduire. cet article m'avait, à moi aussi, permis de mieux comprendre les malamutes. Mais quand ils sont là, c'est une autre histoire 
. Donnez-nous des news 
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